川菜的历史可溯源至春秋战国时的蜀国。川菜自古就有“尚滋味”“好辛香”的特点。四川德阳出土的东汉庖厨画像砖,生动展现了彼时蜀地菜肴样式。汉代忠县崖墓的一尊庖厨俑,体现了汉代饮食多样化的特点——厨师头戴方帽,面带笑容,几案上摆放着鸡、鸭、鱼、羊肉和生姜等做饭必备的各种食材。据记载,早在秦并巴蜀后,成都平原地区便形成了“娶嫁设太牢之厨膳”的风俗,扬雄《蜀都赋》记载当时的宴饮“调夫五味。甘甜之和,勺药之羹。江东鲐鲍,陇西牛羊。籴米肥猪”和野味中的“五肉七菜”,原料来自全国各地,风味多样。据左思《蜀都赋》记载,当时成都一带贵族有食鱼之风尚,宴席上常有鳢、鲔、鳟、鲂等各种鱼类。北宋孟元老的《东京梦华录》,记载了北宋都城汴梁(开封)的“食店”已有“川饭店”之分——“更有川饭店,则有插肉面、大燠面、大小抹肉